إن العنبر مادة شمعية صلبة توجد في جوف نوع معين من الحيتان، يدعى حوت العنبر. يكون لون العنبر الطازج أسود ذو قوام رقيق ورائحة كريهة ولكن نتيجة تعرضه للشمس والهواء وماء البحر تصبح رائحته عطرة وجمي